หากพูดถึงซูชิสายพานในญี่ปุ่น หนึ่งในชื่อที่หลายคนคุ้นเคยคงหนีไม่พ้น Kappa Sushi แบรนด์ซูชิสายพานที่มีต้นกำเนิดจากเมืองเล็กๆ อย่างนากาโนะ และเติบโตจนมีมากกว่า 300 สาขาทั่วประเทศญี่ปุ่น รวมถึงสาขาในเขตโตเกียว คันโต และเมืองใหญ่อื่นๆ แต่กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ Kappa Sushi ผ่านเรื่องราวมากมาย ทั้งความท้าทาย โอกาส และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่หล่อหลอมให้แบรนด์นี้ให้ยืนหยัดอยู่ในอุตสาหกรรมอาหารญี่ปุ่นมานานมากกว่า 50 ปี

 

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

เรื่องราวของ Kappa Sushi เริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม ปี 1973 เมื่อ จุนวะ โทคุยามะ (Junwa Tokuyama) เริ่มทำธุรกิจในจังหวัดนากาโนะ โดยเริ่มจากการผลิตซูชิขายให้ซูเปอร์มาร์เก็ต และควบคู่ไปกับการบริหารร้านแฟรนไชส์ Mister Donut

 

ในขณะนั้น เมืองนากาโนะกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ทั้งด้านประชากรและโครงสร้างพื้นฐาน หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางทางการค้าของภูมิภาค มีการพัฒนาเครือข่ายถนน รถไฟ และห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่เข้ามา เช่น Ito-Yokado และ Daiei ทำให้ความต้องการอาหารสำเร็จรูปเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งถือเป็นโอกาสทองของธุรกิจซูชิในยุคนั้น
 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

ในเดือนสิงหาคม ปี 1979 โทคุยามะได้นำทุนและประสบการณ์ที่สั่งสมมา เปิดร้าน Kappa Sushi สาขาแรกที่ย่านนิชิวาดะ เมืองนากาโนะ โดยมีจุดเด่นคือการนำเสนอซูชิรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า “สลัดกันคัน” (Salad Gunkan) ซูชิหน้าสลัดที่ประยุกต์ให้เข้ากับรสนิยมของท้องถิ่น และกลายเป็นเมนูยอดนิยมในทันที
 

Kappa Sushi ยังเน้นการขายแบบซื้อกลับบ้าน ซึ่งเหมาะกับพื้นที่ที่ไม่มีทะเล แต่มีระบบขนส่งที่ดี ช่วยให้สามารถจัดหาวัตถุดิบสดใหม่ได้ไม่ยาก

 

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

ภายในปี 1983 ร้านขยายไปถึง 8 สาขาภายในจังหวัด และในปี 1984 โทคุยามะเริ่มรุกตลาดเขตคันโต โดยเริ่มจากจังหวัดไซตามะ พร้อมตั้งโรงงานผลิตและแช่แข็งซูชิ เพื่อลดต้นทุนและควบคุมคุณภาพ

 

หนึ่งในกุญแจความสำเร็จช่วงแรกๆ คือการใช้เทคโนโลยี แช่แข็งด้วยไนโตรเจนเหลว ซึ่งช่วยถนอมวัตถุดิบราคาแพงอย่าง โทโระ (Toro) หรือส่วนมันของปลาทูน่า ได้ในราคาที่เข้าถึงได้ ทำให้ Kappa Sushi สามารถนำเสนอซูชิคุณภาพในราคาย่อมเยา

 

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

Kappa Sushi เติบโตต่อเนื่องตลอดยุค 80 จนสามารถเปิดครบ 100 สาขาในปี 1993 และเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้นได้สำเร็จ

 

แต่เมื่อเข้าสู่ยุค 2000 Kappa Sushi เริ่มเผชิญการแข่งขันที่รุนแรงจากแบรนด์ใหม่ๆ เช่น Sushiro และ Kurazushi ที่ลงทุนใน เทคโนโลยีอัตโนมัติ และระบบสายพานอัจฉริยะอย่างจริงจัง ขณะที่ Kappa Sushi ยังเน้นการขยายสาขาและควบคุมต้นทุนด้วยการต่อรองราคาวัตถุดิบ

 

กลยุทธ์นี้เริ่มส่งผลเสียในระยะยาว ทำให้ยอดขายตกลง และ Kappa Sushi เริ่มตามหลังคู่แข่งในแง่ของนวัตกรรมและประสิทธิภาพ

 

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

ในเดือนตุลาคม ปี 2014 Kappa Sushi ถูกซื้อกิจการโดยกลุ่ม Colowide ซึ่งเป็นเจ้าของเครือร้านอาหารรายใหญ่ในญี่ปุ่น การเปลี่ยนมือครั้งนี้นำมาซึ่ง การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ เช่น การย้ายการผลิตซูชิกลับมาทำที่หน้าร้าน เพื่อเน้นความสดใหม่ และเพิ่มประสบการณ์ที่ดีให้กับลูกค้า ผลลัพธ์คือภายในปี 2018 บริษัทเริ่มฟื้นตัว ยอดขายและกำไรกลับมาอย่างมั่นคง

 

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

ในช่วงการระบาดของโควิด-19 Kappa Sushi ปรับตัวอย่างรวดเร็ว ด้วยการเน้น บริการซื้อกลับบ้าน (takeout) และพัฒนาเมนูที่เหมาะสำหรับการรับประทานที่บ้าน กลายเป็นกลยุทธ์สำคัญที่ช่วยพยุงรายได้ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก

 

หลังวิกฤต Kappa Sushi เดินหน้าพัฒนาระบบด้วยการนำ เทคโนโลยีไร้สัมผัส เข้ามา เช่น จุดชำระเงินอัตโนมัติ (Self-checkout), ตู้ล็อกเกอร์รับสินค้า (Delivery lockers) และ การสั่งผ่านออนไลน์
 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

นอกจากนี้ยังมีการร่วมมือกับบริษัทด้านประมงอย่าง Bannou Suisan เพื่อจัดหาวัตถุดิบคุณภาพในราคาที่แข่งขันได้

 

ภายในปี 2023 บริษัทกลับมาทำกำไรได้อีกครั้ง พร้อมดึงเมนูยอดฮิตอย่าง “สลัดกันคัน” กลับมา และร่วมมือกับแบรนด์ต่าง ๆ ในการสร้างเมนูพิเศษเพื่อตอบโจทย์ลูกค้าทุกกลุ่มวัย

จากอดีตสู่อนาคต

 

ภาพจาก www.facebook.com/kappasushi.jp

จากร้านเล็กๆ ในเมืองนากาโนะ Kappa Sushi เติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในแบรนด์ซูชิสายพานที่แข็งแกร่งที่สุดของญี่ปุ่น ด้วยจุดยืนที่เน้นความเข้าใจตลาด ความคิดสร้างสรรค์ และการปรับตัวต่อความเปลี่ยนแปลงในแต่ละสถานการณ์

 

ตลอดเวลากว่า 50 ปี Kappa Sushi พิสูจน์ให้เห็นว่า ความสำเร็จในธุรกิจอาหาร ไม่ได้เกิดจากสูตรลับอย่างเดียว แต่เกิดจาก การฟังลูกค้า และกล้าที่จะเปลี่ยนแปลงในเวลาที่เหมาะสม

อนาคตของ Kappa Sushi ยังคงน่าจับตามอง ไม่ว่าจะเป็นในญี่ปุ่นหรือบนเวทีระดับนานาชาติ

 

อ้างอิงข้อมูล 

• https://citly.me/N3q7e
• https://citly.me/R7opP 
• https://citly.me/Rf5x3

นักเขียน

คุณมนตรี ศรีวงษ์ (อ๊อฟ)