นายวิฑูรย์ กมลนฤเมธ ประธานสภาอุตสาหกรรมจังหวัดขอนแก่น เปิดเผยว่า ขณะนี้มีกลุ่มนักลงทุนท้องถิ่นลงทุนสร้างคอมมิวนิตี้มอลล์แห่งใหม่ติดถนนมิตรภาพทางเข้าเมืองขอนแก่น มูลค่าการลงทุนประมาณ 1,000 ล้านบาท เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจให้นักท่องเที่ยวชาวไทยและประเทศเพื่อนบ้านที่คาดว่าจะเข้ามาเที่ยวประเทศไทยและขอนแก่นมากขึ้นหลังการเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ในปี 2558 

 

สำหรับคอมมิวนิตี้มอลล์แห่งใหม่ เป็นการร่วมทุนระหว่างบริษัทวราสิริ กลุ่มอสังหาริมทรัพย์ท้องถิ่นและกลุ่มห้างแฟรี่พลาซ่า ขอนแก่น โดยเตรียมเปิดให้บริการในเดือนธันวาคมปีนี้ ซึ่งนอกจากจะเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวแล้ว ยังเป็นการช่วยเหลือผู้ประกอบการเอสเอ็มอีที่ได้รับผลกระทบจากการปรับขึ้นค่าแรง 300 บาทอีกด้วย

 

"คอมมูนิตี้มอลล์แห่งใหม่ นอกจากจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจภายในจังหวัดแล้ว ยังเป็นการช่วยเหลือคนว่างงานโดยเฉพาะผู้ประกอบการเอสเอ็มอีที่ล้มหายตายจากการการปรับขึ้นค่าแรง โดยไม่ต้องใช้ลูกจ้างมาก แต่ต้องการเช่าพื้นที่ค้าขายเล็กๆ มีธุรกิจเป็นของตัวเอง" 

 

ปัจจุบันขอนแก่นมีคอมมิวนิติ้มอลล์ขนาดใหญ่ 1 แห่งภายใต้ชื่อตลาดต้นตาลและเตรียมเปิดใหม่อีก 2 แห่ง ได้แก่ คอมมิวนิติ้มอลล์ของบริษัทวราสิริร่วมทุนกับกลุ่มห้างแฟรี่ พลาซ่า ขอนแก่น และคอมมิวนิติ้มอลล์ของบริษัทประตูน้ำขอนแก่น 

 

นายวิฑูรย์ กล่าวว่า ปัจจุบันเศรษฐกิจจังหวัดขอนแก่นชะลอตัวลงเล็กน้อยตามเศรษฐกิจไทยและเศรษฐกิจโลก แต่ยังมีความเข้มแข็งจากพื้นฐานเศรษฐกิจเดิมทั้งการเป็นศูนย์กลาง (ฮับ) ด้านอุตสาหกรรมและการค้าภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีสัดส่วนด้านนี้สูงถึง 63% ของจีพีพี (ผลิตภัณฑ์มวลรวมจังหวัด) รวมทั้งเป็นศูนย์กลางด้านการแพทย์ การศึกษา เนื่องจากมีสถานศึกษาและโรงพยาบาลของรัฐและเอกชนจำนวนมากเป็นที่ยอมรับพร้อมให้บริการ 

 

นอกจากนี้ยังมีความได้เปรียบด้านการส่งออกโลจิสติกส์ เนื่องจากขอนแก่นตั้งอยู่กึ่งกลางเส้นทางระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก หรือ อีสต์ เวสต์ คอริดอร์เชื่อมต่อไปยังกลุ่มประเทศลุ่มแม่น้ำโขง (CLMV) ได้แก่ กัมพูชา ลาว พม่า และเวียดนาม รวมทั้งตอนใต้ของประเทศจีน ทำให้จีพีพีจังหวัดมีมูลค่าประมาณ 1.8 แสนล้านบาทต่อปี สูงสุดเป็นอันดับ 2 ของภาคอีสาน แต่มีรายได้เฉลี่ยต่อคนต่อปีประมาณ 7.2 หมื่นบาท เป็นอันดับ 1 ของภาคอีสานจากปัจจัยดังกล่าว

ทางจังหวัดได้เตรียมความพร้อมรองรับเออีซีด้วยการลงทุนสร้างนิคมอุตสาหกรรมสีเขียวบนพื้นที่ 4,100 ไร่ ที่ตำบลท่าพระ อำเภอเมือง จังหวัดขอนแก่น คาดว่าน่าจะแล้วเสร็จในช่วงเวลาเดียวกับการเปิดเออีซีพร้อมกันนี้ยังมีแผนพัฒนาจังหวัดเพื่อก้าวสู่มหานครขอนแก่นภายใน 7 ปี เช่น การอำนวยความสะดวกด้านจราจร โดยเตรียมสร้างรถโดยสารด่วนพิเศษ หรือบีอาร์ทีเมืองขอนแก่นเป็นแห่งแรกในต่างจังหวัด รวมทั้งการขุดอุโมงค์ลอดรางรถไฟพาดผ่านและสร้างสะพานลอยยกระดับเหนือรางรถไฟเพื่อแก้ไขวิกฤตจราจร ขณะเดียวกันยังเตรียมพัฒนาขอนแก่นให้เป็นศูนย์กลางธุรกิจไมซ์ในอนาคตอีกด้วย 

 

"จังหวัดมีแผนพัฒนาขอนแก่นให้เป็นมหานครขอนแก่นภายใน 7 ปี เป็นศูนย์กลางธุรกิจไมซ์เพื่อรองรับการเติบโตของเมืองและเออีซีในอนาคต" ประธานสภาอุตสาหกรรมขอนแก่นระบุ

อ้างอิงจาก ประชาชาติธุรกิจ