จดหมายจากเมืองแขก เยี่ยมเยาวราช

Chinatown ตั้งอยู่ในเขต Tangra ของโกลกัตตาเป็นชุมชนเล็กๆ เมื่อเทียบกับประชากร 1,200 ล้านคนของอินเดีย คนจีนมาตั้งรกรากที่นี้กว่า 230 ปีแล้ว แต่คนจีนที่นี่เป็นจีนแคะเป็นหลัก ดังนั้นแน่นอนว่าอาหารจีนก็เป็นแบบจีนแคะ Hakka คนจีนที่นี่ส่วนใหญ่ประกอบอาชีพโรงฟอกหนังซึ่งเป็นงานถนัดของจีนแคะ เดิมมีกว่า 200 โรง  ปัจจุบันโรงฟอกหนังเล็กๆ ค่อยๆ ปิดตัวไป เพราะแข่งกับโรงงานของมุสลิมที่เมืองอัคราและเมืองเจนไนไม่ได้

ทั้งสองเมืองนั้นรับจ้างฝรั่งผลิตและใกล้ยุโรปมากกว่า แบรนด์ดังจากปารีสและอิตาลีมาจ้างแขกผลิตเพราะค่าแรงถูก บางบริษัทก็หันไปเปิดร้านอาหารแทน  ส่วนโรงงานใหญ่ๆ ก็ขยับขยายออกไปตั้งนอกเมืองแถว Bantala ส่วนในเมืองก็ปรับปรุงเป็นบ้านพัก หรือร้านขายปลีก/ขายส่งเครื่องหนังแทน เครื่องหนังไทยลองหาโอกาสไปจับเข่าคุยกับเถ้าแก่ที่นี่ก็ไม่เลว กากี่นั๊ง พี่น้องกันเอง น่าจะคุยกันง่าย และน่าจะมีข้อมูลดีๆ เกี่ยวกับการเจาะตลาดเครื่องหนังอินเดีย

บรรยากาศที่นี่คล้ายเยาวราชบ้านเรา แต่ก็เล็กกว่ามาก ที่สำคัญคือมีกุนเชียงด้วย เมืองแขกนี่หาหมูยากจริงๆ แต่ที่นี่เยอะแยะ ในอดีตมีคนจีนที่นี่ถึง 2 แสนคน แต่ปัจจุบันเหลือประมาณ 2,000 คน หลายคนไปเปิดร้านอาหารที่เมืองท่องเที่ยวอื่นๆ มากขึ้น ส่วนสาวๆ ก็นิยมไปเปิดร้านเสริมสวยกันที่เมืองใหญ่ๆ อย่างมุมไบ ที่มีร้านเสริมสวยของสาวจีนคอยต้อนรับดาราดังอยู่หลายร้าน
      
ประตูเมืองจีนก็เพิ่งสร้างเมื่อไม่กี่ปีมานี้เอง เพราะได้รับการสนับสนุนจากสถานกงสุลจีนที่เข้าไปตั้งสำนักงานเมื่อไม่นานมานี้ จีนเองคงอยากจะทำให้ไชน่าทาวน์แห่งนี้ใหญ่โตขึ้นเหมือนในบ้านเราและประเทศอื่นๆ ทั่วโลกแต่ดูอินเดียก็ไม่ค่อยสนับสนุนเท่าใดนัก ไชน่าทาวน์ที่นี่ก็เลยเงียบๆ พิกล 
 
พวกเราได้ลองชิมอาหารจีนกันที่ร้าน Kim Li loi restaurant อร่อยมาก ถามโต๊ะข้างๆ บอกว่าร้านนี้อร่อยที่สุดในอินเดีย แถมแนะนำให้ไปลองร้านอื่นด้วย เช่น ร้าน Ming Garden และ Golden Joy หากมีโอกาสก็น่าไปลอง แต่เขาบอกว่าร้านปักกิ่งอย่าได้ลองเชียว สยอง (Wing Wing *@#??  )

อาม่าเจ้าของร้านบอกว่ากำลังไหว้เชงเม้งพอดี เราเลยขอตามไปดู ออกไปนอกเมืองหน่อย ก็คล้ายๆ บ้านเรา มีหมูเห็ดเป็ดไก่ไหว้เจ้า และเผากงเต็กรถเบ็นซ์ มือถือ ไอพอต ฯลฯ แถมจุดประทัดกันด้วย อาม่าชวนให้ไปเที่ยวช่วงตรุษจีนด้วยเพราะมีการฉลองกันใหญ่โต เนื่องจากสถานกงสุลจีนเอาสิงโตหลายตัวมาช่วยงานทำให้งานตรุษจีนเดี่ยวนี้คึกคักเป็นพิเศษ
 
ถามอาม่าว่าชอบอะไรเป็นพิเศษที่นี่ อาม่านิ่งอยู่นาน ก่อนจะตอบว่า จากที่นี่ไปไหว้พระที่พุทธคยาใกล้นิดเดียว คนจีนที่นี่เลยไม่อยากไปอยู่เมืองอื่น เพราะไม่ค่อยมีวัดให้ไปไหว้เจ้าเท่าไร หลังเชงเม้งนี่ก็ว่าจะไปเหมือนกัน ก่อนจะสบตาฉันเหมือนอยากจะถามอะไรสักอย่าง
 
พรุ่งนี้ค่อยมาเฉลยแล้วกันว่าอาม่าคิดอะไรอยู่
ฝันดีจ๊ะ

สุชาดา

อ้างอิงจาก  Thailand Trade Office Commercial Section