ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายที่แข็งแรงทำให้เราห่างจากโรคร้ายได้

[สุดารัตน์]

ในโลกที่เราต้องเผชิญกับเชื้อโรค สายพันธุ์ใหม่ๆ มลภาวะ และสารพิษที่ปะปนอยู่ในสิ่งแวดล้อมรอบตัวอยู่ตลอดเวลา "ระบบภูมิคุ้มกัน" (Immune System) เปรียบเสมือนกองทัพทหารที่มีประสิทธิภาพสูงสุดซึ่งคอยปกป้องร่างกายของเราจากการรุกรานของสิ่งแปลกปลอม ไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรีย ไวรัส เชื้อรา หรือแม้แต่เซลล์ที่ผิดปกติอย่างเซลล์มะเร็ง การมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงและสมดุลจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของการไม่เป็นหวัดบ่อยๆ แต่เป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เราห่างไกลจากโรคร้ายแรงและมีคุณภาพชีวิตที่ดีอย่างยั่งยืน ระบบภูมิคุ้มกันประกอบด้วยเครือข่ายที่ซับซ้อนของเซลล์ เนื้อเยื่อ และอวัยวะที่ทำงานร่วมกันอย่างเป็นระบบ โดยมี "เซลล์เม็ดเลือดขาว" เป็นตัวแสดงหลัก เมื่อมีสิ่งแปลกปลอมเข้าสู่ร่างกาย ระบบนี้จะทำการตรวจจับ แยกแยะ และเข้าทำลายเพื่อไม่ให้เกิดการติดเชื้อลุกลาม ในคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ ร่างกายจะขาดปราการป้องกัน ทำให้เจ็บป่วยได้ง่ายและหากเป็นโรคก็จะใช้ระยะเวลานานในการฟื้นตัว ที่สำคัญกว่านั้น ระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานผิดปกติหรือเสื่อมสภาพลงตามวัยและพฤติกรรม อาจทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรังภายในร่างกาย ซึ่งเป็นรากเหง้าของโรคร้ายแรงหลายชนิด เช่น โรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคมะเร็ง

การเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงไม่ใช่เรื่องของการกินยาหรืออาหารเสริมเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องของ "การปรับสมดุลวิถีชีวิต" ประการแรกที่สำคัญที่สุดคือการเลือกรับประทานอาหารที่เปรียบเสมือนเชื้อเพลิงคุณภาพดีให้แก่เซลล์ภูมิคุ้มกัน อาหารที่อุดมด้วยวิตามินซี วิตามินดี และซิงค์ (สังกะสี) มีบทบาทโดยตรงในการกระตุ้นการทำงานของเม็ดเลือดขาว ซึ่งเราอาจจะปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในเรื่อง nk cells therapy ได้ นอกจากนี้ การดูแลสุขภาพลำไส้ด้วยการรับประทานอาหารที่มีโพรไบโอติกส์ (Probiotics) ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากประมาณ 70-80% ของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายมนุษย์อยู่ที่ทางเดินอาหาร ลำไส้ที่แข็งแรงจึงหมายถึงระบบป้องกันที่เหนียวแน่น นอกจากการกินอาหารแล้ว "การนอนหลับ" คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดที่ร่างกายจะทำการซ่อมแซมและผลิตโปรตีนที่เรียกว่า ไซโตไกน์ (Cytokines) ซึ่งช่วยต้านการติดเชื้อและการอักเสบ การอดนอนเรื้อรังจะส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ร่างกายเปราะบางต่อเชื้อโรคได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกัน "การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ" ช่วยให้ระบบไหลเวียนโลหิตดีขึ้น ทำให้เซลล์ภูมิคุ้มกันสามารถเดินทางไปตรวจตราทั่วร่างกายได้อย่างทั่วถึงและรวดเร็ว ความเครียดเป็นอีกหนึ่งศัตรูตัวฉกาจของระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อเราเครียด ร่างกายจะหลั่งฮอร์โมนคอร์ติซอลออกมา ซึ่งหากมีในระดับที่สูงเกินไปเป็นเวลานาน จะไปยับยั้งการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดขาว ทำให้ร่างกายทรุดโทรมและเปิดโอกาสให้โรคร้ายเข้าจู่โจม การฝึกสมาธิ การหาเวลาพักผ่อน หรือการทำกิจกรรมที่ผ่อนคลายจึงไม่ใช่เรื่องไร้สาระ แต่เป็นกลยุทธ์สำคัญในการรักษา "กองทัพป้องกันร่างกาย" ให้ยังคงความแข็งแกร่ง