อาหารเสริมก็มีส่วนสำคัญไม่แพ้อาหารหลัก แต่เราต้องเลือกให้เหมาะสมกับร่างกาย

[ท้องฟ้า แสนสวย]

ในยุคที่วิถีชีวิตเต็มไปด้วยความเร่งรีบ การบริโภคอาหารให้ครบ 5 หมู่ในสัดส่วนที่ร่างกายต้องการทุกวันกลายเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ "อาหารเสริม" จึงเข้ามามีบทบาทสำคัญในการเป็นตัวช่วยเติมเต็มช่องว่างทางโภชนาการ อย่างไรก็ตาม แม้อาหารเสริมจะมีประโยชน์มากมาย แต่การใช้อย่างไม่ถูกวิธีหรือเลือกไม่เหมาะสมกับสภาพร่างกาย แทนที่จะได้คุณกลับอาจกลายเป็นโทษที่ส่งผลกระทบต่อระบบตับและไตได้ในระยะยาว แม้ชื่อจะบอกว่าเป็น "ส่วนเสริม" แต่ในบางสถานการณ์ร่างกายเราต้องการสารอาหารที่เข้มข้นกว่าที่อาหารมื้อปกติจะให้ได้ เช่น ผู้ที่อยู่ในวัยทำงานที่ต้องเผชิญกับความเครียดและมลภาวะ อาจต้องการสารต้านอนุมูลอิสระ มากกว่าปกติ หรือกลุ่มผู้สูงวัยที่กระบวนการดูดซึมสารอาหารทำงานถดถอยลง การได้รับวิตามินบี 12 หรือแคลเซียมในรูปแบบอาหารเสริมจึงช่วยป้องกันภาวะโลหิตจางและกระดูกพรุนได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ในกลุ่มเด็กที่กำลังเจริญเติบโต หากเป็นคนทานยาก การเสริมวิตามินรวมหรือโอเมก้า 3 ก็มีส่วนช่วยในการพัฒนาสมองและระบบประสาทให้ทำงานได้เต็มศักยภาพ

หลักการเลือกให้ "เหมาะ" กับร่างกาย การเลือกซื้ออาหารเสริมไม่ควรทำตามกระแสหรือตามโฆษณาชวนเชื่อ แต่ควรยึดหลัก "Personalized Nutrition" หรือโภชนาการเฉพาะบุคคลเป็นสำคัญ ก่อนจะหาซื้ออาหารเสริมมาทาน เราควรสำรวจพฤติกรรมการทานอาหารหลักก่อน เช่น หากคุณทานปลาทะเลเป็นประจำอยู่แล้ว การเสริมน้ำมันปลา ในโดสสูงๆ อาจไม่จำเป็น หรือหากคุณทำงานกลางแจ้งบ่อยครั้ง ร่างกายย่อมได้รับวิตามินดีจากแสงแดดเพียงพออยู่แล้ว การตรวจเลือดเพื่อหาค่าระดับวิตามินและแร่ธาตุในร่างกายเป็นวิธีที่แม่นยำที่สุด เพราะจะทำให้เราทราบว่าร่างกาย "ขาด" อะไรจริงๆ และควรเสริมในปริมาณเท่าใดเพื่อไม่ให้เกิดการสะสมจนเป็นพิษ ควรเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีเลขจดแจ้งจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) และผลิตจากโรงงานที่ได้มาตรฐาน GMP หรือ ISO เพื่อมั่นใจว่าไม่มีสารปนเปื้อนหรือสารสเตียรอยด์ที่เป็นอันตราย สิ่งสำคัญที่พ่อแม่และผู้ดูแลต้องตระหนักคือ อาหารเสริมบางชนิดอาจส่งผลกระทบต่อยาที่ใช้อยู่เป็นประจำ ตัวอย่างเช่น หากคุณทานยาละลายลิ่มเลือด การทานวิตามินอีหรือสกัดจากแปะก๊วยในปริมาณสูงอาจทำให้เลือดออกผิดปกติได้ หรือการทานแคลเซียมพร้อมกับยาปฏิชีวนะบางชนิดอาจทำให้ประสิทธิภาพของยาลดลง หรือจะเสริมให้ลูกด้วย อาหารเสริมความสูง ดังนั้น การปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อนเริ่มทานอาหารเสริมชุดใหม่จึงเป็นขั้นตอนที่ห้ามละเลย เราต้องไม่ลืมว่าอาหารเสริมถูกสร้างมาเพื่อ "เสริม" ไม่ใช่เพื่อ "แทนที่" อาหารหลัก สารอาหารจากธรรมชาติในผัก ผลไม้ และเนื้อสัตว์ มีความซับซ้อนและมีไฟโตนิวเทรียนท์ หลากหลายชนิดที่ห้องแล็บไม่สามารถสังเคราะห์ได้ครบถ้วน การทานอาหารเสริมควบคู่ไปกับการปรับเปลี่ยนไลฟ์สไตล์ เช่น การพักผ่อนให้เพียงพอ การออกกำลังกาย และการทำจิตใจให้แจ่มใส จะเป็นพลังทวีที่ช่วยให้สุขภาพดีขึ้นอย่างยั่งยืน